Découpe laser versus découpe au couteau

Lorsqu'on m'a demandé d'écrire un article sur la découpe laser versus la découpe au couteau, j'ai eu besoin de temps pour rassembler mes pensées et mes idées. Mais peu importe à quel point je me creusais la cervelle, j'arrivais toujours à la même conclusion : il ne devrait pas y avoir quelque chose comme la découpe laser versus la découpe au couteau. Il vaudrait mieux dire découpe laser ou découpe au couteau.

Ces deux actions de découpe devraient alors être considérées comme des actions complémentaires. Si nous développons cette réflexion, nous pouvons affirmer que certains matériaux ne peuvent être découpés que par des couteaux, et d'autres par la technologie laser. Bien que les lasers et les couteaux puissent découper une multitude de types de matériaux, dans certains cas, en raison de problèmes de qualité ou de santé, une technologie fonctionne mieux que l'autre.

Pourquoi le laser ?

Tous les dispositifs laser découpent ou gravent en utilisant une chaleur extrêmement focalisée sur le matériau. Cette chaleur est générée en si peu de temps et à des températures si élevées que le matériau s'évapore en microsecondes. Parce que tout cela se passe si rapidement, le matériau - qui est découpé au laser - ne prendra pas feu. Bien que vous puissiez parfois voir des flammes pendant la découpe laser, ce n'est pas le matériau qui prend feu, mais les fumées générées par le matériau lui-même. Ces fumées doivent alors être extraites le plus rapidement possible au moyen de pompes à vide et d'air d'assistance, poussant les fumées vers l'extraction. Grâce à l'utilisation de la chaleur, les bords de certains matériaux (tissus) seront scellés ensemble, offrant une finition belle et lisse et une manipulation plus facile. C'est particulièrement le cas avec les textiles synthétiques.

De plus, comme les faisceaux laser n'ont aucune masse, ils ne pousseront pas ou ne déplaceront pas le matériau pendant la découpe, ce qui permet de découper même les détails les plus complexes avec la plus grande précision. Avec les faisceaux laser, tout ce processus se déroule beaucoup plus rapidement qu'avec les couteaux. Avec les machines de découpe au couteau, la tête de découpe se déplacera à une certaine vitesse, mais vous devez ajouter le temps pour abaisser et faire tourner le couteau dans la position correcte. Avec les machines de découpe laser, vous n'avez qu'à allumer la machine et c'est parti.

Pourquoi pas le laser ?

Tout d'abord à cause des fumées. Bien que la plupart des fumées soient inoffensives pour l'environnement et pour vous-même, certaines peuvent être toxiques et nocives. La découpe laser du PVC, par exemple, est quelque chose que vous feriez mieux de ne pas faire. Lors de la découpe laser du PVC, des fumées toxiques appelées gaz chlore seront générées. Ce gaz, combiné à l'humidité dans l'air, se liera à l'acide chlorhydrique, qui est extrêmement nocif pour le système d'extraction de votre découpeur laser.

Une autre considération est que la découpe laser peut avoir une influence négative sur la qualité. Lors de la découpe laser de certains matériaux, ils sembleront fondus parce que le matériau réagit trop rapidement à la chaleur du laser. D'autre part, certains types de matériaux deviennent durs comme la pierre à cause de la chaleur du laser. À première vue, vous pourriez penser que la découpe laser du cuir ou du coton est un jeu d'enfant. Cependant, la découpe laser de ces matériaux spécifiques générera une odeur désagréable et les bords sembleront brûlés ou décolorés.

Pourquoi les couteaux ?

Les couteaux ont l'avantage intrinsèque qu'ils découperont à peu près n'importe quoi. Qui plus est, ils le feront sans générer de fumées du tout. Donc, lors de l'utilisation de machines de découpe au couteau, il est sûr de découper le PVC. Les couteaux ne durciront pas non plus les bords comme le font les faisceaux laser. Les couteaux génèrent des frictions, mais cela n'influencera pas la qualité des bords. La forme du couteau peut également fournir certains effets ou des coupes en angle. Avec les découpeurs laser, cela est assez difficile à faire, car la source laser est encombrante. Nous pourrions utiliser des miroirs pour résoudre ce problème avec les découpeurs laser, mais ce serait une entreprise complexe. Utiliser des couteaux ici est simplement beaucoup plus efficace.

Pourquoi pas les couteaux ?

Les couteaux ont une masse, ce qui conduira à pousser le matériau pendant la découpe. Cela entraînera le déplacement ou la déformation du matériau. Lors de la découpe de types de matériaux typiques, comme le textile, les couteaux ne pourront pas sceller les fibres, comme le font les découpeurs laser. De plus, il sera difficile de découper au laser de petits détails en raison de la taille du couteau. Aussi, lors de l'utilisation de couteaux, ils seront sujets à l'usure, ils devront donc être remplacés occasionnellement, alors que les découpeurs laser continueront à découper jusqu'à ce que le gaz interne soit épuisé, ce qui prendra beaucoup plus de temps que ne dureront les couteaux.

Pourquoi pas les deux sur une seule machine ?

Ce ne serait tout simplement pas la meilleure option, ne serait-ce que pour la différence principale entre les deux découpeurs : le système d'aspiration. Le système d'aspiration sur un système basé sur les couteaux est conçu pour maintenir le matériau en place avec de la pression. Sur un découpeur laser, le système d'aspiration est spécialement conçu pour générer un flux d'air, déplaçant l'air d'un endroit à un autre et ainsi éliminer toutes les fumées de la zone de découpe. Ce sont, évidemment, deux conceptions totalement différentes.

Si vous utiliseriez un système d'aspiration de couteau sur le découpeur laser, cela signifierait que les fumées ne sont pas extraites correctement. Si vous utiliseriez un système d'aspiration laser sur le découpeur à couteau, cela résulterait en ce que le matériau ne soit pas maintenu correctement en place. Certaines personnes débattraient de l'utilisation d'un système d'aspiration par le haut. Cependant, l'expérience nous a appris qu'il est beaucoup plus efficace d'extraire les fumées par le dessous du matériau, évitant ainsi la décoloration du matériau.

Une autre raison de ne pas combiner les systèmes laser/couteau en un seul découpeur tout-en-un est la différence dans le tapis roulant.

Les systèmes basés sur les couteaux utilisent typiquement des tapis roulants en feutre comme couche protectrice entre la surface de découpe et les couteaux. Si vous utiliseriez un laser sur ce type de tapis roulant, le laser découperait essentiellement à travers le feutre entièrement, détruisant ainsi le tapis roulant en quelques secondes.

Un découpeur laser est mieux utilisé avec des tapis roulants métalliques. Cependant, utiliser des couteaux sur un tapis roulant métallique résulterait en la destruction de votre couteau en un instant et endommagerait le tapis roulant dans le même travail. Maintenant, j'ai vu des gens utiliser une couche métallisée autour du tapis roulant original. Bien que cela fonctionnerait initialement, cela ne fonctionnera pas longtemps. Ensuite, ces types de couches se salissent rapidement et la saleté s'accumulerait sur le matériau qui est découpé.

En résumé, bien que certains puissent rêver d'une machine tout-en-un, capable d'utiliser plusieurs technologies de découpe, la pratique nous enseigne qu'il est assez impossible de développer de telles machines parce que les deux technologies - la découpe laser et la découpe au couteau - diffèrent tout simplement trop l'une de l'autre.